우주에서의 히치 하이킹
우주와 인간의 뇌는 중요한 공통점이 있다. 양쪽의 내적 작용은 보이지 않는다. 지금 이 순간 당신은 당신의 뇌에서 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 모릅니다; 신경 활동은 뇌 스캔의 발명 없이, 그리고 조잡하게만 신경세포가 속한 사람의 마음에 알려지지 않는다. 한 집의 주인이 되어 집 안에 무엇이 있는지 알지 못하거나 보지 못하는 것을 상상해 보아라.
언뜻 보기에 우주는 그렇게 보이지 않지만, 2조 개의 은하계에 있는 수백억에서 수천억 개의 별들을 육안으로 직접 관측할 수는 없지만, 허블 우주 망원경과 같은 큰 망원경으로 연구할 수 있다. 그러나 물방울이든 거대한 성운이든 물리적 물체를 아무리 정교하게 해부해도, 실제로는 물체의 내부 작용은 전혀 보이지 않는다. 물리학자들이 쓰는 표현은 '무에서 나온 것'으로 창조의 그라운드 제로(ground zero)가 공백인 양자 진공(quantum vacuum)이라는 사실을 말한다. 그 근거로, 뇌와 별과 원자는 모두 무에서 나오는 것의 예이다.
우리의 책 "당신은 우주입니다"에서, 우리는 물리적 물체와 그것들이 차지하는 에너지 상태 외에 어떤 것이 나타날 수 있는지 탐구한다. 뇌가 단순히 무작위로 전기와 화학 활동을 생산하지 않는다는 것은 명백하기 때문이다. 그것은 감각, 생각, 감정, 그리고 이미지의 우리의 내면 세계에 어떻게든 연결되어 있다. 이것들을 사용하여, 우리는 3차원 세계를 경험한다. 따라서 그 세계의 모든 것은 경험에 의존한다; 만약 우리가 경험할 수 있는 것(현미경, 망원경, 입자 가속기 등에 대한 확장된 인식 포함) 밖에 현실이 있다면, 그러한 현실은 블랙홀처럼 접근할 수 없을 것이다.
반대로 물리적 우주가 인간의 존재와 무관하게 '밖'에 있는 것이라고 주장함으로써, 대다수의 물리학자는 우리가 태양이 동쪽에서 뜨고 서쪽으로 지는 환상에 빠질 때 그것이 잘못된 것처럼 상식에 의존하고 있다. 우선, 우리가 외부 현실로 당연하게 여기는 것은 실제로 감각 시스템의 결과이며, 종에 특정한 결과이다. 이 경우에는 그 종은 인간이다. 우리의 눈은 모든 것을 보는 것이 아니라 인간의 감각적 경계에 의해 제한된다. 우리 책에서, 우리는 이 상식적인 가정을 허물고 인간에게 훨씬 더 가치 있는 것으로 대체한다. 우주가 실제로 무엇을 하고 있는지 조사함으로써, 우리는 우리의 뇌와 보이지 않는 우주의 현실 사이의 유사성이 놀랍다는 것을 발견한다.
뇌와 우주 모두 진화한다.
그들은 자기 조직적이고 자생적이다.
그것들은 아무런 연관성 없이 먼 곳의 사건들을 연관짓는데, 물리학은 이것을 먼 곳의 으스스한 행동이라고 부른다.
그들은 삶과 죽음의 균형을 파괴보다는 창조, 무질서보다는 질서를 중시한다.
그들은 시간, 공간, 물질, 그리고 에너지에 대해 완전히 일치하며, 이는 뇌-우주 적합성이 완벽하다는 것을 의미한다.
이러한 이유로, 뇌와 우주를 똑같이 의식의 산물, 즉 의식의 경험의 산물로 보는 것은 꽤 타당하다. 뇌나 물리적 물체에서 "저 밖에" 생각하는 증거가 없다. 그러나 뇌는 사고와 상관관계가 있는 활동을 보이기 때문에, 마음이 생각하고 있는 것, 느끼는 것, 감지하는 것 등에 따라 특정한 영역에서 빛을 비추기 때문에, 우리는 의식이 존재한다고 추론하고, 의식을 추론하기 위해 우주 활동을 관찰하는 동일한 방법이 그 부분에서도 유효하다. 사실, 인간의 뇌가 창조에서 가장 높은 진화의 대상이라는 개념은 정확히 거꾸로 되어 있다. 인간의 진화는 우주의 진화력과 일반적인 의식 활동을 이용하면서 우주를 타고 있다.
오랫동안, 물질이 정신을 불러일으켰는지, 정신이 물질을 발생시켰는지에 대한 불안정한 논쟁이 있어왔다. "물질 우선"의 입장은 과학적이지만 그 측면에는 증거가 없다. 왜냐하면 사람이 생각하기 시작하는 원자와 분자를 목격하거나 측정할 수 있는 지점이 결코 없기 때문이다. 사실, 뇌 세포의 전하를 일으키는 활동인 뉴런의 세포막을 왔다 갔다 하는 칼륨과 나트륨 이온이 분명히 "생각"하지 않는다고 말하는 것은 분명히 사실이 아니다. 우리가 생각하고 느낄 때 뇌 화학이 변하기 때문에 플라톤 이후 이상주의 철학자들이 지녔던 '마음 우선' 입장을 지지할 수 있는 더 많은 증거가 있다. 스트레스 반응에 의해 촉발된 호르몬과 같은 새로운 분자는 스트레스에 대한 우리의 인식에 따라 생겨난다.
하지만 우리가 뇌가 우주만큼 잘 하는 것을 정말로 알고 싶다면, "물질 우선"이나 "마음 우선"은 충분하지 않다. 둘 다 하나의 현실의 보완적인 측면으로서 필요하다. 우주는 전체로서 작용하는 한 가지이며, 뇌도 마찬가지이다. 예를 들어, 광년으로 분리된 공간의 두 입자는 동시에 작용하며, 동시에 함께 변화한다. 하지만 훨씬 더 작은 규모에서, 뇌의 다른 영역들은 멀리 있는 뉴런들 사이에 신호를 보내지 않고 즉시 상호 연관된다. 만약 여러분이 어머니의 얼굴을 마음의 눈으로 보고, 어머니에게 전화할 필요가 있다는 것을 기억하고, 동시에 애정의 폭발을 느낀다면, 뇌의 세 개의 분리된 영역이 즉시 상관관계를 맺고 있다. 얼굴, 상기시키는 것, 그리고 감정이 먼저 떠올라 다른 사람들에게 무엇을 해야 할지 알려준 것이 아니다.
주류 과학은 우주, 뇌, 그리고 다른 모든 것이 단순히 의식이라는 것은 말할 것도 없고, 의식이 모든 것에 퍼진다는 것을 받아들이거나 심지어 믿기 시작하기도 어렵다. 우리의 선입견에 갇혀서, 우리는 편리함보다 더 좋은 이유 없이 분리의 벽을 높이는 잘못된 가정을 따른다. 블랙홀의 중심에 존재하는 것과 같이 우주의 내부 작용이 어떻게 숨겨져 있는지에 대한 현실인 "우주 검열"이라고 불리는 것은 뇌와 그것의 숨겨진 작용에 대해 진실이다. 물리학자들은 주관의 내적 삶이 추론되는 동안 별들은 실재한다고 스스로에게 말하는 것을 좋아한다. 현실은 둘 다 추론되고, 우리가 의식이 모든 것에 기본이라는 것을 받아들일 때까지, 우리는 여정이 무엇에 관한 것인지 알지 못한 채 우주에서 히치하이킹을 하게 된다.